「さあ、コーヒー、飲もう！」と、
インスタントコーヒーの瓶を開けると、カビのような白い粉が！
そんな経験はありませんか？
私も学生時代、長い夏休み中に飲んでいなかった
インスタントコーヒーの瓶を久しぶりに取ると、
中に白いクモの糸のような物とコーヒー粒が連なっていて、
カビだと思って急いで捨てた経験があります。
しかし数年後、同僚から、
「インスタントコーヒーにはカビって生えないんだってね。」
なんて聞いて、困惑したのを覚えています。
今回は、
「インスタントコーヒーにカビは生えるか」
という疑問にお答えします！
そして、白い粉の正体や、
インスタントコーヒーの賞味期限と
開封後の消費期限について、解説いたします！
インスタントコーヒーは、
コーヒー抽出液から水分だけを飛ばし、
乾燥させて固形にする方法で作られています。
ソリュブルコーヒーともいいますね。
できあがったインスタントコーヒーの
水分含有量（含水率）は、わずか3％程だそうです。
一方、「カビ」は、
生物の中で最も水分が少ない条件でも生育でき、
油断は大敵ですが、
それでも少なくとも13～14％の水分量は必要です。
ですから、未開封なら、
インスタントコーヒー自体にはカビは生えない！
ことになります。
しかし、いったん開封した場合には、
ふたを開ける度に空気中の水分を吸い込み、
また、瓶に入れるスプーンなどに
水がついていたりした場合には、
ダイレクトにその水を吸ってしまい、
中のコーヒー粉末はどんどん水分含量が
上がっていきますよね。
そして、13～14％の壁を越えたら、
カビが生える心配も出てくる、というわけです。
結局、インスタントコーヒーも、
保存の仕方によってはカビが生えることも考えられる、
ということになります。
やっぱり！
とは思いますが、コーヒー粉末に“何か”が出現していても、
実は他の可能性もあるので、次に解説いたします。
インスタントコーヒーの粉末の中に、
きらりと白いものが付着していることがあります。
ということは、これは白カビ!?
と思うかもしれませんが、
未開封でも現れることもあり、
どうも違っているようです。
メーカーさんによると、
なんと！
コーヒー抽出液の中に含まれていた「カフェイン」が、
析出している状態なのだそうで、
瓶ごと振ってみて、元に戻るような場合にはまだ軽度ですので、
各社とも、「そのまま飲んでも大丈夫」という見解でした。
じゃあ、振っても戻らないときは？
「残念ですが本来の味・
香りをお楽しみいただけない状態ですので・・・」
ということです。
しかしながら、
析出しているカフェインを含む物を飲んだとしても、
「通常食事などから摂取する分のカフェインは、
体に害は及ぼさない」ということなので、
飲めないことはないようですが、
美味しくないといわれたらちょっと考えてしまいますよね。
では、なぜカフェインが析出するのか、
ですが、「開封・未開封に関わらず、
保存場所の湿度や高温などの影響を受けたり、
開封後に長期間静止状態で置いていたりすると起こる現象」
なのだそうですよ。
インスタントコーヒーは、
お湯さえあれば簡単にコーヒーが飲めて、
とても便利な食品ですが、
デリケートな面もあるので、保存場所には要注意なのですね。
では、インスタントコーヒーの賞味期限って、
どういう意味を持っているのでしょうか。
インスタントコーヒーの瓶には、
必ず賞味期限が印字されていますが、
これは、未開封の場合に、美味しく飲める期限です。
いったん開封してからは、
各社メーカー側は、
1カ月以内に消費することをすすめているので、
消費期限は1～2カ月と思っておきましょう。
しかし、保存状態によって左右されるものですから、
高温多湿を避け、常温で保存できる場所に置くようにしたいですね。
また、開封後に長く持たないという性質からも、
消費量に合った大きさの商品を購入することをおすすめします。
ならば！ということで、
冷蔵庫に入れるのは、実はNGです。
使おうと思って庫外に出したときに、
温度差から容器内に汗をかいてしまい、
水分が発生する恐れがあるからです。
それを繰り返すことになるので、
乾燥したコーヒーにとっては良くありません。
インスタントコーヒーを飲もうと思ったら、
カビのような白いものが付いている！
そんな経験がある人は多いものですね。
そのコーヒー、飲んでいいものか、
考えてしまいますよね。
場合によっては、未開封なのに、
そうなってしまうこともあります。
そこで今回は、
インスタントコーヒーに付いた白いものの正体を探り、
対処法を解説しました。
怪しいと思ったら、
「瓶ごと振ってみる」方法で、“元に戻るかどうか”、
が一つの確認方法です。
戻る場合は劣化が軽度ですから、美味しく飲めますよ。
しかし、保存場所に気をつける必要があり、
開封すると1～2カ月で消費期限を迎えますので、
やはり“開封後はできるだけ早めにお召し上がりください！”
ですね。